Caral Civilization

The Caral civilization is the earliest discovered civilizations of the new world, located as several towns on the coast of Peru. It is also called the Caral-Supe Civilization.

The wikipedia quotes:

Caral was inhabited between roughly 3000 BC and 1600 BC, enclosing an area of 66
hectares. Caral is the oldest known urban center in the Americas, accommodating
more than 3,000 inhabitants. Caral is the center of the Caral Supe Civilization,
spread over several settlements along the Peruvian coast. A quipu was discovered below the
steps to one of the pyramids, dated to an age of roughly 5000 years, fixing the
earliest date of this tradition of written communication 2000 years earlier than
was previously thought.

我想这里比较有趣的应该是两件事quipu和pyramids，pyramids找到不错的一篇文章，不翻译了，贴在下一个帖子里。

关于quipu的资料来自于wikipedia：

所谓quipu，就是传说中的结绳记事，当然是特指古印加帝国结绳记事。

图片参看http://en.wikipedia.org/wiki/Image:Quipu.png

这种quipu最主要的用途是用来计数，类似于会计之类的人在用，有的也用来记录自己有多少牲畜。采用十进制，很令人赞赏的是他们采用了位置制，也就是把一个数字放在另一个的前边表示单位是后者的十倍，并不是每一个文化的最初的数学都采用这种方便的方法的。记录也很简单，除个位以外，其他每个分支上绑了几个结，就表示那一位上是几，没有结就表示0。个位的绑法特殊以便与标示这是数字的终结。换句话说一根绳子上可以有很多数字。通常在最后还有一个数字是前面数字之和，用来核对（这也是为什么现代人能够解读这些数字的原因之一）。

除此以外，有部分学者认为quipu除了计数以外还有语言的功能。他们很强的一个信念就是：作为高度发达的古文明，他们有着高度发达的语言Quechua，为什么没有任何留下来的文字资料呢。经过研究，有学者认为quipu确实可以表示一定的单词，比如有很多时候绳子的开始是牲畜主人的名字（或代码）。当然具体怎么回事还在研究中。如果真的可以表示语言，那就很有趣了，一个使用和数字同样方法来记录故事的文字，古老的密码。